Ai o livadă plină de mere și nu știi ce să faci cu rodul bogat? Pune-l la treabă. Cidrul de mere de casă, băutura veselă de toamnă pe care o pornești acum, e cel mai simplu mod de a transforma merele într-o licoare aromată, ușor acrișoară, care înviorează orice masă răcoroasă.
Secretul stă în pregătirea din timp. Merele se coc abia spre toamnă, dar vara e momentul să strângi vasele și să înțelegi pașii. Așa, când vine recolta, ești gata de treabă.
Ce este cidrul de mere și de ce merită făcut acasă
Cidrul de mere este o băutură ușor alcoolică și efervescentă, obținută din must de mere fermentat, natural sau cu drojdie adăugată. Conține de obicei între 3 și 7 grade de alcool și are un gust aromat, cu o acreală plăcută, specific toamnei.
E o tradiție veche a gospodarilor cu livadă, dezgropată mai ales în anii cu rod bogat, când merele se adună cu coșul și nu mai știi unde să le pui. În loc să le lași să se strice sub pomi, le dai o a doua viață într-o sticlă.
Față de sucul simplu de mere, cidrul prinde caracter prin fermentație. Drojdiile mănâncă zahărul, iar din asta ies alcoolul și bulele. Rezultatul e o băutură vie, niciodată la fel de la un an la altul.
De ce să pornești pregătirile chiar acum
Vara e momentul ideal să aduni totul pe îndelete. Cumperi sau împrumuți un storcător de fructe ori o presă, găsești o damigeană sau un borcan mare de 5 până la 10 litri, un furtun subțire de tras și sticle cu capac etanș.
Curățenia face diferența între un cidru bun și unul oțetit. Spală fiecare vas cu apă fierbinte și clătește bine, fiindcă o urmă de murdărie aduce bacterii nedorite care strică fermentația. Gospodarii pricepuți opăresc damigeana înainte de fiecare folosire.
Strânge și sticlele acum. Cele de bere, cu capac care se prinde, sunt perfecte, pentru că țin presiunea spumei.
Ce mere alegi pentru un cidru reușit
Cele mai bune sunt merele dulci-acrișoare și aromate, amestecate în proporții egale, fiindcă dau echilibru între dulceață și prospețime. Merele de toamnă, bine coapte, sunt cele mai potrivite, niciodată cele verzi.
Amestecă două sau trei soiuri pentru o aromă bogată. Un soi dulce dă tăria zahărului, unul acrișor dă prospețimea, iar unul parfumat dă mirosul. Poți folosi liniștit și mere mici sau ușor lovite, dar taie și aruncă orice parte stricată sau mucegăită.
Greșeala începătorilor e graba. Merele prea verzi nu au destul zahăr și dau un cidru fad, fără suflet.
Cum storci mustul, pas cu pas
Mustul se obține mărunțind merele și storcându-le. Dintr-un kilogram de mere ies în medie 600 până la 700 ml de must, deci pentru o damigeană de 5 litri îți trebuie cam 8 kilograme de fructe.
- Spală bine merele și taie-le în sferturi, fără să le cureți de coajă, fiindcă pe coajă stau drojdiile naturale.
- Mărunțește-le mărunt și presează-le bine ca să scoți tot sucul.
- Strecoară mustul printr-o pânză curată, ca să rămână cât mai limpede.
Fermentarea, partea care transformă mustul în cidru
Fermentarea pornește când drojdiile transformă zahărul din must în alcool și dioxid de carbon. Durează între 7 și 14 zile la temperatura camerei și se poate face natural sau cu un plic de drojdie de vin.
Toarnă mustul în damigeană, umplând-o cam trei sferturi, ca să aibă loc spuma. Pune deasupra o supapă de fermentație, adică un mic dop prin care iese gazul fără să intre aer. Dacă nu ai așa ceva, merge și o mănușă de cauciuc cu un deget înțepat.
Ține vasul la 18 până la 22 de grade, ferit de lumină. Fermentarea naturală e mai capricioasă, iar cea cu drojdie e mai sigură pentru începători. Știi că s-a terminat când nu mai apar bule la suprafață.
Limpezirea și îmbutelierea cidrului
După ce fermentarea se oprește, lasă cidrul liniștit încă 3 până la 5 zile, ca drojdia să se depună pe fund. Apoi tragi băutura limpede cu furtunul în sticle, având grijă să nu tulburi stratul de pe fund.
Dacă vrei un cidru spumos, pune câte o linguriță rasă de zahăr în fiecare sticlă de 1 litru înainte de a o închide. Zahărul pornește o mică fermentație care face bulele, adică priza de spumă. Închide bine sticlele cu capac etanș.
Cum păstrezi cidrul ca să-și țină aroma
Cidrul de casă se păstrează la rece și la întuneric, în pivniță sau frigider, unde rezistă câteva luni. Frigul oprește fermentarea și păstrează gustul proaspăt și efervescența.
Dacă ai pus zahăr pentru spumă, ține sticlele 4 până la 5 zile la temperatura camerei, apoi mută-le la rece. Verifică din când în când presiunea, ca să nu se forțeze capacul. Servește-l rece, alături de mâncărurile grele de toamnă.
Reține esențialul despre cidrul de casă
Iată pe scurt punctele care contează cel mai mult atunci când faci cidru acasă:
- 1 kg de mere dă 600 până la 700 ml de must
- Fermentarea durează 7 până la 14 zile, la 18 până la 22 de grade
- Tragi cidrul în sticle fără să tulburi depunerea de pe fund
- O linguriță de zahăr la sticla de 1 litru pentru priza de spumă
- Se păstrează la rece, la întuneric, câteva luni
- Conține alcool, deci se bea cu măsură și responsabil
Pornit din câteva mere și răbdare, cidrul de casă îți aduce pe masă un strop de bucurie a toamnei, făcut chiar de mâna ta. E o îndeletnicire liniștitoare, care leagă vara pregătirilor de toamnă recoltei.
Așa că nu lăsa rodul să se piardă. Cidrul de mere de casă, băutura veselă de toamnă pe care o pornești acum, te răsplătește din plin, atâta vreme ce îl savurezi cu măsură și îl împarți cu cei dragi.
