Dacă vrei un lichior care să-ți umple casa de mirosul Crăciunului încă de când deschizi sticla, nucata (lichior de miez de nucă), aroma caldă a sărbătorilor de iarnă, este exact ce cauți. Se face din miez de nucă prăjit, macerat în alcool cu zahăr ars, și capătă o culoare aurie și un gust rotund.
Partea frumoasă e că nu trebuie să aștepți toamnă. O poți începe chiar acum, vara, ca să fie gata și catifelată fix de sărbători. Hai să o facem împreună, pas cu pas.
Ce este nucata și cu ce se deosebește de nucino
Mulți confundă nucata cu nucino, dar sunt două băuturi complet diferite. Nucata pornește de la miez de nucă matur, uscat și prăjit, deci iese un lichior dulce, auriu și cald, cu notă de caramel.
Nucino, în schimb, se face din nuci verzi culese în iunie, cu coajă cu tot, și are un gust amărui, ierbos, mai aspru. Acolo lucrezi cu fructul crud, aici cu miezul copt.
Tocmai de asta nucata se leagă atât de bine de iarnă. Aroma de nucă prăjită și zahăr ars este cea pe care o asociem cu cozonacul și cu masa de Crăciun.
De ce merită să o începi chiar acum, în miezul verii
Cel mai bun moment să te apuci de nucată este vara târziu, fiindcă lichiorul are nevoie de minimum două luni ca să se așeze și să devină catifelat exact de Crăciun. Pregătită în august, prinde gust tocmai la masa de sărbători.
Miezul de nucă din toamnă trecută este acum uscat și concentrat în aromă, perfect pentru prăjit. Iar maturarea lentă, la rece și la întuneric, este cea care îmblânzește alcoolul și rotunjește totul.
Pe scurt, timpul lucrează pentru tine. Tu faci treaba într-o după-amiază, restul îl face răbdarea.
Ingredientele de care ai nevoie
Pentru aproximativ un litru de lichior de nucă ai nevoie de câteva lucruri simple, pe care le găsești ușor:
- 200 g miez de nucă, proaspăt, fără gust rânced
- 200 g zahăr (pentru caramel)
- 700 ml alcool alimentar de 50-60 de grade sau țuică bună
- o păstaie de vanilie sau un baton de scorțișoară (opțional)
Alege un alcool curat, de calitate, fiindcă el poartă toată aroma. Vanilia și scorțișoara nu sunt obligatorii, dar adaugă acea notă caldă de sărbători.
Mod de preparare, pas cu pas
Aici se hotărăște totul. Două capcane pot strica lichiorul, arderea miezului și arderea caramelului, fiindcă ambele aduc amăreală. Mergi cu focul mic și ai răbdare.
- Prăjește miezul. Pune-l într-o tigaie uscată, la foc mic, 5-7 minute, amestecând întruna. E gata când miroase intens a nucă coaptă și are o culoare aurie. Lasă-l să se răcească și rupe-l în bucăți mai mici.
- Fă caramelul. Topește cele 200 g de zahăr la foc mic, fără să-l amesteci, doar înclinând ușor cratița. Oprește focul imediat ce ajunge brun-auriu, culoarea chihlimbarului. Toarnă cu grijă două linguri de apă fierbinte ca să-l subțiezi, atenție la stropi, și lasă-l să se răcească.
- Pune la macerat. Într-un borcan curat, cu capac etanș, adaugă miezul prăjit, caramelul răcit și mirodeniile, apoi toarnă alcoolul. Închide și ține-l la întuneric, la temperatura camerei, 4-6 săptămâni. Agită-l blând o dată la câteva zile.
- Strecoară și maturează. Filtrează prin tifon dublu sau filtru de cafea, de două ori dacă rămân particule fine. Toarnă în sticle curate și lasă-l la maturat încă 4-8 săptămâni, la loc răcoros și întunecat. Cu cât stă mai mult, cu atât devine mai catifelat.
Reține esențialul despre nucată
Înainte să închei, iată un rezumat scurt pe care îl poți avea la îndemână când te apuci de treabă:
- 200 g miez, 200 g zahăr, 700 ml alcool pentru un litru
- prăjește miezul 5-7 minute, la foc mic, fără să-l arzi
- caramel brun-auriu, niciodată ars
- macerare 4-6 săptămâni, apoi maturare 4-8 săptămâni
- începută vara, e gata fix de sărbători
Nucata face parte din tradiția frumoasă a lichiorurilor de casă românești, alături de vișinată și de afinată, și are farmecul ei aparte prin aroma de nucă prăjită. O prepari o dată și o ții la rece, gata să apară pe masă când vin musafirii.
Un singur lucru să nu uiți. Fiind o băutură cu alcool, nucata (lichior de miez de nucă), aroma caldă a sărbătorilor de iarnă, se servește în pahare mici și cu măsură, așa cum recomandă și ghidurile privind consumul moderat. Bucură-te de ea pe îndelete, e făcută să fie savurată, nu băută pe nerăsuflate.
